５月になったこともあり、本格的な夏になる前に取り付けることにしました。パネルは出力１００Ｗのものが１万４千円ほどで入手できましたが、車の屋根の上に取り付けるのに苦労しました。ルーフキャリアの会社とパネルの会社はまったく別ですから、キャリアとパネルを固定するための「ぴったりとしたサイズ」の部品がないのです。

　左の写真は、パネルを固定している部分を下から見上げたところです。縦に黒く写っているのがキャリアのバー。その上にパネルが載っています。固定している部分のステンレス製の部品（「ひ」のような形をしている部品です）のサイズがキャリアのバーの太さに合わないので、苦労したのです。そこで、キャリアのバーとステンレス製の部品との間に硬いゴムを挟んで隙間ができないようにしました。これで、しっかりと固定することができました。

　左の写真の装置は、ソーラーパネルからの電気をサブバッテリーに充電するための「チャージコントローラー」です。ソーラーパネルで生み出される電気の電圧は、パネルに当たる光の量によって大きく変化します。真夏の直射日光が当たれば最大18.5〔V〕の電圧（このパネルの規格です）が発生するし、夜になれば０〔V〕になってしまいます。

　バッテリーというのは、高すぎる電圧で充電し続けると早くダメになってしまうし、逆に、バッテリーの電圧よりパネルの電圧の方が低いと、バッテリーの電流がパネルに逆流することになってしまいます。このような問題を解決するために、パネルとバッテリーの間に専用のコントローラーが必要になるのです。

　このコントローラーはとても賢くて、ここでは説明しきれないほどの優れた機能を持っています。このコントローラーがあるおかげで、安心して、しかも効率的に充電することができるのです。

　パネル１枚ではちょっと足りないようなので、もう１枚追加しました。合計最大出力２００Wです。できるだけ消費電力の小さな冷凍庫を選びましたが、それでも２４時間動かし続けるためにはかなりの電気がいるようで、パネル１枚ではサブバッテリーがなかなか満充電にならなかったのです。 

　実は、パネルを２枚にするかもしれないというのは、最初から予想していたことでした。どの程度充電できるのかを知りたくてまず１枚で始めたのですが、結局もう１枚追加ということになりました。なお、上で説明した「チャージコントローラー」も、パネル２枚（２００W）に対応できる規格のものを購入しています。

　左のグラフは、パネルが２枚の場合と１枚の場合とでサブバッテリーに充電される電流値がどのように変わるかを測定したものです。赤い折れ線がサブバッテリーに充電される電流の強さで、目盛は左端の数値、単位はＡ（アンペア）で読み取ります。横軸は時間（分）です。

　初めの１０分間はパネル２枚で充電し、そこから１０分間をパネル１枚にし、さらに再びパネルを２枚にして充電した時のデータです。６月初旬の晴れた日（快晴というほどの強い日光ではありません）の午前１１時ごろ測定しました。

　グラフを見れば一目瞭然。パネルが２枚のときは１０Ａほどの充電電流が流れ、１枚にするとその半分の５Ａになっています。このパネルは、（１枚当たり）最大電流５.４Ａを取り出せるという規格ですから、ほぼ規格どおりの電流で充電できていることになります。

　なお、測定の最後のところで充電電流が６Ａ程度まで下がっていますが、これは、このときパネルに建物の影がかかってしまったからです。

　さらに、バーの上にパネルを載せるのが本来の固定の仕方ですが、それでは４.８ｃｍ低くなるだけですから、取り付け方をなんとか工夫してバーとほぼ同じ高さになるようにした結果、最終的にパネルの上の面は地面から２０２.６ｃｍになりました。これなら、スーパーの屋内駐車場にも安心して入れそうです。

　結局、パネルの上の面は７.３ｃｍ低くなったことになり、写真のようにすっきりとしたスタイルになりました。